Eine sensible Künstlerseele und das schmutzige Geschäft der Politik – passt das zusammen?
Ein Blick in die Literaturgeschichte zeigt, dass es Literaten in allen Ländern und zu allen Zeiten auf das politische Parkett gezogen hat. Haben sie ihre Ideen zunächst in ihren literarischen Werken verarbeitet, folgt oftmals die Entscheidung zu einem unmittelbaren gesellschaftlichen Handeln. Irgendwann genügt es ihnen nicht mehr, auf den verschlungenen Wegen der Kunst zu verharren und sich auf poetische Impulse zu beschränken. Den Worten sollen Taten folgen, den Appellen Veränderungen, die auf dem Weg der Politik herbeigeführt werden sollen.

Auf gefährlichen Wegen

Der Ausbruch aus dem Elfenbeinturm ist jedoch nicht immer gern gesehen: Oftmals ringt ihre kritische Haltung die Autoren in Widerspruch zur Staatsmacht, die sie im extremsten Fall ins Exil zwingt.

Ein berühmtes Beispiel ist Dante Alighieri, der Vater der italienischen Literatursprache und Schöpfer der Göttlichen Komödie, den sein politisches Amt 1301 zur Flucht aus Florenz zwingt.

Auch Gaspar Melchor de Jovellanos, der große Aufklärer Spaniens, wird aufgrund seiner allzu liberalen Ideen nach der französischen Revolution zunächst in ein Kloster auf Mallorca verbannt und später im Gefängnis interniert. Johann Wolfgang von Goethe ist in Weimar mit dem Ministeramt für Bergbau betraut, später leitet er die Kriegs- und der Wegebaukommission und das Finanzministerium.

Die Künstler und die Kunst der Politik

Die Reihe lässt sich beliebig fortsetzen. Gerade im 19. Jahrhundert, in dem die politische Position fast zur Voraussetzung für die künstlerische Tätigkeit wird, wechseln viele Schriftsteller ihr Metier und versuchen sich in der Politik. Der konservative Dramatiker Franz Grillparzer bekleidet in Österreich das Amt des Finanzministers, Jacob Grimm ist Mitglied der Frankfurter Nationalversammlung und in Frankreich wird Victor Hugo auf Lebzeiten zum Mitglied des französischen Oberhauses ernannt. Hugo fällt in den konservativen Reihen aufgrund seiner sozial engagierten Haltung auf. Berühmt werden seine Reden gegen Kirchenstaat und Todesstrafe.

Als Napoleon der III. an die Macht kommt, geht Hugo ins Exil, von wo aus er den neuen Regenten mit spitzer Zunge attackiert.

Der Schweizer Maler und Schriftsteller Gottfried Keller wird 1861 Staatsschreiber von Zürich und in Madrid wird der berühmteste spanische Romancier, Benito Pérez Galdós, als Abgeordneter der liberalen Partei ins Parlament gewählt.

Auch im 20. Jahrhundert wagen sich Autoren immer wieder in die Politik. Einige von ihnen scheitern mit ihren Ambitionen und kehren enttäuscht zu ihrer literarischen Tätigkeit zurück. Wem es gelingt, seine Visionen Realität werden zu lassen, lesen sie auf den folgenden Seiten.